Bandieten, te wapen!

Nederlanders namen in de Tweede Wereldoorlog deel aan de partizanenstrijd in onder meer Rusland, Polen, Oostenrijk, Griekenland en Joegoslavië. Hoeveel precies is onbekend, want nooit eerder werd er aandacht besteed aan deze groep veelal dappere krijgers. In Italië ging het om tientallen Nederlandse partizanen die allemaal hun redenen hadden om tegen de Duitsers te vechten. Sommigen waren Engelandvaarders die onderweg waren gestrand en van de nood een deugd maakten. Maar de grootste groep bestond uit Nederlandse jongens die - al dan niet gedwongen - op vaak zeer jonge leeftijd in Duitse krijgsdienst waren getreden. Na geconfronteerd te zijn met het Duitse oorlogsgeweld ? niet zelden uitlopend in oorlogsmisdaden - besloten ze om over te lopen naar de partizanen. Ondanks hun deelname aan het verzet in Italië werden zij na terugkeer in Nederland gestraft voor hun eerdere ?jeugdzonde?.
De Nederlandse partizanen hebben nooit de erkenning en waardering gekregen waar veel van deze kleurrijke strijders recht op hadden. Door dit boek krijgen zij alsnog een plek in de Vaderlandse oorlogsgeschiedenis en dat levert opzienbarende verhalen op. Van een Nederlandse psycholoog die partizanenleider werd, een Brabantse priester die een cruciale schakel vormde in een verzetsnetwerk dat 6.500 joden en andere vluchtelingen wist te redden tot een Nederlandse architect die als partizaan uitgroeide tot de rechterhand van verzetsheld Ferruccio Parri, die na de oorlog de eerste president van Italië zou worden. Maar soms ook bedroevend korte levensverhalen van Nederlandse partizanen die op deze wijze toch een klein beetje aan de vergetelheid worden onttrokken. Een vergetelheid van onbekende veldslagen, anonieme graven, vermissingen en een soms bewust verzwegen stukje oorlogsgeschiedenis.

Auteur Rende van de Kamp werd in dienst van onder meer het Nederlandse leger en het Franse Vreemdelingenlegioen ingezet in het Midden-Oosten, Afrika en voormalig Joegoslavië. In 2006 schreef hij over zijn ervaringen als militair en huurling Onder Vreemde Vlag. Meer boeken over Nederlanders in buitenlandse krijgsdienst volgden, zoals Soldaat voor een ander deel 1 (2009) en deel 2 (2010), Geen mannen, maar duivels! Nederlanders in dienst van het Franse Vreemdelingenlegioen (2014), Operatie Keystone. Nederlanders bij de SAS 1944-1945 (2017) en Een Philhelleense Odyssee (2020).