De Zwarte Bruid - De Twee huwelijken van Els en Leo

Deel 3 uit de reeks Hoornse verhalen

In 1940 droomde Elsje van een prachtige witte bruiloft met Leo, maar door de oorlog werd hun leven volledig op zijn kop gezet. Na het bombardement op Den Helder vluchtten ze naar Hoorn, waar ze uiteindelijk trouwden in een sobere ceremonie, met Elsje in het zwart.

De liefde tussen Elsje en Leo werd al snel zwaar op de proef gesteld. In 1942 hadden de Joden in Nederland hun baan, hun eigendommen, hun geld en juwelen én hun vrijheid moeten inleveren. Dat gold ook voor Elsje en haar zussen en haar broers. En zeker voor haar moeder, de weduwe Mietje Beek-Oudkerk, die verschillende bezittingen had in Den Helder en deze gedwongen moest verkopen.

Elsje ontdekte dat de niet-Joodse Leo door zijn huwelijk met haar door de Duitsers als Joods werd beschouwd en groot gevaar liep. Daarom besloten Leo en zij met pijn in hun hart dat ze officieel moesten scheiden. Elsje dook onder in een slaapkamer in hun eigen huis in Hoorn. Drie jaar lang, verscholen achter dikke vitrages.

Leo werkte bij de PTT in Hoorn en zat zonder dat Elsje het wist tot aan zijn nek in het verzet. Hij was een van de drijvende krachten achter een geheime telefooncentrale in Hoorn. Zo kon het verzet het telefoonverkeer van de Duitsers afluisteren. Maar via deze centrale en een illegaal telefoonnet van bijna tachtig kilometer kon het (gewapende) verzet ook onderling veilig met elkaar communiceren. Via het hoofdkwartier in Amsterdam was er ook contact mogelijk met de regering in Londen en de geallieerden. Naast zijn baan bij de PTT en het werk voor de telefooncentrale hielp Leo zijn Joodse familie en andere onderduikers. Hij werd bovendien ingezet bij wapendroppings.

Na de bevrijding, in 1945, trouwden Elsje en Leo opnieuw – dit keer in het wit, met een groot huwelijksfeest georganiseerd door de Binnenlandse Strijdkrachten. Het huwelijksfeest werd georganiseerd door Leo’s verzetskameraden, inmiddels op gegaan in de Binnenlandse Strijdkrachten. Heel Hoorn liep ervoor uit, maar Elsjes familie ontbrak. Helaas was een groot deel van Elsjes familie slachtoffer geworden van de Holocaust.