Stalingrad

Het is zeventig jaar geleden dat de slag om Stalingrad eindigde. De stad aan de rivier de Wolga trok de Duitse troepen aan als een magneet. Hitler had officieel al verklaard dat de stad 'gevallen was', tot het Rode Leger het Duitse 6e leger omsingelde. Vervolgens tekende zich een grote menselijke tragedie af. Honderdduizenden zaten klem in de stad. Voedsel en munitie werden schaars en een ontzettingspoging vanuit het zuiden faalde. De Duitse troepen waren aangewezen op een luchtbrug. Door sneeuw en ijs vlogen dagelijks de luchttransporten af en aan. Piloten die weigerden te landen op de provisorische landingsbanen werden gedreigd met de krijgsraad. Het mocht allemaal niet baten. In februari 1943 klonken de laatste schoten. De luchtbrug was een luchtbrug naar de dood geworden.
Naast de luchtbrug staan ook de gevechten op de grond centraal. Het is verrassend te zien hoe Stalingrad in feite het hoogtepunt was van een reeks zeer bloedige krachtmetingen. Alleen al in de aanloop naar de slag verloor het Rode Leger 1,1 miljoen soldaten aan dit zuidelijke deel van het oostfront.