Geld, God en geluk

Filosoof en kerkvader Augustinus heeft eeuwenlang zijn stempel gedrukt op de cultuur in Europa, zelfs tot ver na de Verlichting. Als een van de eersten had hij oog voor de manier waarop mensen worden gevormd: door de cultuur en samenleving waarin ze opgroeien, of door mensen uit hun heden en verleden. Ook probeerde hij ze inzicht te geven in hun eigen drijfveren, verlangens en innerlijke conflicten vóórdat ze tot 'vrije' keuzes komen.

Voor Augustinus is de wereld maakbaar. Maar tegelijk benadrukt hij dat alles al voorhanden is én een geschenk tegelijk. Er is namelijk niets dat mensen niet hebben ontvangen. Zijn denken over geld, geluk en God, of zijn hoop op een voortbestaan na de dood is beïnvloed door deze tegenstelling: dat alles in de wereld maakbaar is en uiteindelijk vooral een geschenk.

Voor mensen die een evenwicht zoeken tussen autonomie en overgave, zijn de miniaturen in dit boek over geniale inzichten van Augustinus een bron van inspiratie.

Paul van Geest is hoogleraar kerkgeschiedenis en geschiedenis van de theologie aan de Universiteit van Tilburg en bijzonder hoogleraar Augustijnse Studies aan de VU. Voor het Nederlands Dagblad schrijft hij geregeld columns.